John McAfee คือใคร ประวัติผู้ก่อตั้งแอนติไวรัส McAfee สู่สายเชียร์คริปโต

John McAfee คือโปรแกรมเมอร์และนักธุรกิจชาวอังกฤษ-อเมริกัน ผู้ก่อตั้งบริษัท McAfee Associates ผู้ขายโปรแกรมแอนติไวรัสเชิงพาณิชย์รุ่นบุกเบิกในปี 1987 ก่อนที่ชีวิตช่วงหลังจะกลายเป็นข่าวพาดหัวทั่วโลก ทั้งการหลบหนีออกจากประเทศ Belize การลงสมัครประธานาธิบดีสหรัฐ การโปรโมตเหรียญคริปโตบน Twitter ไปจนถึงการถูกทางการสหรัฐตั้งข้อหาหลายคดี และการเสียชีวิตในเรือนจำที่สเปนเมื่อเดือนมิถุนายน 2021

สำหรับคนในวงการคริปโต ชื่อ McAfee มักมาพร้อมคำพนันเรื่องราคา Bitcoin 1 ล้านดอลลาร์ที่โด่งดังที่สุดคำหนึ่งในประวัติศาสตร์ตลาด และมาพร้อมคดีที่หน่วยงานรัฐสหรัฐกล่าวหาว่าเขารับเงินโปรโมต ICO โดยไม่บอกผู้ติดตาม บทความนี้ไล่เรื่องราวของเขาตามลำดับเวลา โดยยึดข้อมูลจากเอกสารของหน่วยงานรัฐ คำตัดสินของศาล และรายงานของสำนักข่าวหลักเท่านั้น ข้อกล่าวหาที่ไม่เคยผ่านการพิจารณาคดีจะเขียนกำกับไว้ชัดเจนว่าเป็นข้อกล่าวหา

John McAfee ที่งาน Politicon เมือง Pasadena รัฐ California ปี 2016 ภาพ: Gage Skidmore (CC BY-SA 3.0) ผ่าน Wikimedia Commons

John McAfee คือใคร

John McAfee คือผู้ก่อตั้งบริษัทแอนติไวรัส McAfee ในปี 1987 ซึ่งต่อมา Intel ซื้อไปด้วยมูลค่า 7.68 พันล้านดอลลาร์ ช่วงบั้นปลายเขาเป็นผู้โปรโมตคริปโตชื่อดังที่ถูก SEC และอัยการสหรัฐตั้งข้อหา และเสียชีวิตในเรือนจำสเปนเมื่อปี 2021 ระหว่างรอการส่งตัวกลับสหรัฐ

ชีวิตของ McAfee ถูกเล่าซ้ำหลายรูปแบบ ทั้งสารคดี บทความยาว และโพสต์โซเชียล ส่วนหนึ่งเพราะตัวเขาเองชอบสร้างเรื่องเล่ารอบตัว พูดเกินจริง และพูดขัดกับตัวเองบ่อย ผู้อ่านจึงควรแยกให้ออกว่าเรื่องไหนเป็นข้อเท็จจริงที่มีเอกสารยืนยัน เรื่องไหนเป็นคำกล่าวอ้างของเขาเอง และเรื่องไหนเป็นข้อกล่าวหาที่ยังไม่เคยมีคำตัดสิน

ข้อมูลส่วนตัวโดยย่อของ John McAfee มีดังนี้

• ชื่อเต็ม: John David McAfee
• เกิด: 18 กันยายน 1945 ที่เมือง Cinderford มณฑล Gloucestershire ประเทศอังกฤษ เติบโตในรัฐ Virginia สหรัฐอเมริกา
• การศึกษา: ปริญญาตรีคณิตศาสตร์ จาก Roanoke College รัฐ Virginia ปี 1967
• ผลงานที่รู้จักที่สุด: ก่อตั้ง McAfee Associates ผู้ผลิตโปรแกรม VirusScan ในปี 1987
• บทบาทในวงการคริปโต: ผู้โปรโมตเหรียญ altcoin และ ICO บน Twitter ช่วงปี 2017 ถึง 2018 และเจ้าของคำพนันราคา Bitcoin 1 ล้านดอลลาร์
• คดีสำคัญ: SEC ฟ้องแพ่งเรื่องโปรโมต ICO (ตุลาคม 2020) กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้องคดีเลี่ยงภาษี (เปิดเผยตุลาคม 2020) และอัยการเขตใต้นิวยอร์กฟ้องคดีฉ้อโกงคริปโต (มีนาคม 2021)
• เสียชีวิต: 23 มิถุนายน 2021 ในเรือนจำ Brians 2 ใกล้เมืองบาร์เซโลนา ประเทศสเปน อายุ 75 ปี

วัยเด็กและเส้นทางสู่การเป็นโปรแกรมเมอร์

McAfee เกิดที่อังกฤษในปี 1945 พ่อเป็นชาวอเมริกันที่ประจำการอยู่ในฐานทัพสหรัฐในอังกฤษ ส่วนแม่เป็นชาวอังกฤษ ครอบครัวย้ายไปอยู่รัฐ Virginia ตั้งแต่เขายังเด็ก ตามรายงานของสำนักข่าว AP วัยเด็กของเขาไม่ราบรื่น พ่อทำร้ายร่างกายเขาอย่างหนัก และเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายตอนที่ McAfee อายุ 15 ปี เหตุการณ์นี้เป็นเรื่องที่เขาพูดถึงในหลายบทสัมภาษณ์ช่วงหลัง

เขาเรียนจบปริญญาตรีสาขาคณิตศาสตร์จาก Roanoke College ในรัฐ Virginia เมื่อปี 1967 ภายหลังวิทยาลัยแห่งนี้มอบปริญญาวิทยาศาสตรดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ให้เขาในปี 2008 หลังจบปริญญาตรี เขาเริ่มเรียนปริญญาเอกคณิตศาสตร์ต่อ แต่ไม่ได้เรียนจนจบ

ช่วงปลายทศวรรษ 1960 ถึง 1980 McAfee ทำงานเป็นโปรแกรมเมอร์และที่ปรึกษาให้องค์กรใหญ่หลายแห่ง ข้อมูลที่ถูกบันทึกไว้กว้างขวางมีดังนี้

• NASA: โปรแกรมเมอร์ช่วงปี 1968 ถึง 1970
• Univac และ Xerox: ทำงานออกแบบซอฟต์แวร์และสถาปัตยกรรมระบบปฏิบัติการ
• Computer Sciences Corporation: ที่ปรึกษาด้านซอฟต์แวร์ ตั้งแต่ปี 1978
• Booz Allen Hamilton: บริษัทที่ปรึกษา ช่วงปี 1980 ถึง 1982
• Lockheed: ทำงานอยู่ในปี 1986 ช่วงที่ไวรัสคอมพิวเตอร์เริ่มระบาด

รายงานของ AP สรุปเส้นทางชีวิตของ John McAfee ตั้งแต่โปรแกรมเมอร์จนถึงผู้ก่อตั้งบริษัทแอนติไวรัส มิถุนายน 2021 ภาพ: Associated Press ผ่าน KSAT (ผ่าน Wayback Machine)

จุดเปลี่ยนมาถึงในปี 1986 เมื่อไวรัสคอมพิวเตอร์ชื่อ Brain เริ่มแพร่ระบาดในเครื่องพีซี AP รายงานว่า McAfee มองเห็นโอกาสทางธุรกิจทันที ในยุคที่คนส่วนใหญ่ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโปรแกรมสามารถติดต่อจากเครื่องหนึ่งไปอีกเครื่องหนึ่งได้ เขาเชื่อว่าความกลัวไวรัสจะกลายเป็นตลาดใหญ่ และการป้องกันคอมพิวเตอร์จะเป็นสิ่งที่ทุกองค์กรต้องจ่ายเงินซื้อ

McAfee Associates กับโปรแกรมแอนติไวรัสรุ่นบุกเบิก

ปี 1987 McAfee ก่อตั้งบริษัท McAfee Associates เพื่อขายโปรแกรมสแกนไวรัส สำนักข่าว Reuters เขียนถึงเขาในปี 2021 ว่าเป็นคนที่เปิดตัวโปรแกรมแอนติไวรัสเชิงพาณิชย์ตัวแรกของโลกในปี 1987 ส่วน AP เรียกผลิตภัณฑ์ VirusScan ของเขาว่าเป็นโปรแกรมสแกนไวรัสแบบครบในตัวเดียวรุ่นแรก ในปี 1989 เขายังร่วมเขียนหนังสือว่าด้วยไวรัสคอมพิวเตอร์และภัยต่อระบบ ตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ St. Martin's Press

โมเดลธุรกิจของ McAfee Associates แปลกใหม่สำหรับยุคนั้น บริษัทปล่อยโปรแกรมให้ผู้ใช้ทั่วไปดาวน์โหลดไปใช้ฟรีแบบ Shareware แล้วหารายได้จากองค์กรที่ต้องการใช้งานจริงจังและต้องการการอัปเดตอย่างต่อเนื่อง วิธีนี้ทำให้ชื่อ McAfee กระจายออกไปเร็วมากในหมู่ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ ตามข้อมูลที่ถูกอ้างถึงกว้างขวาง ภายในปี 1990 บริษัทมีรายได้ราว 5 ล้านดอลลาร์ต่อปี

บริษัทจดทะเบียนในรัฐ Delaware และเข้าตลาดหุ้นในปี 1992 จากนั้นในเดือนสิงหาคม 1993 McAfee ลงจากตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหาร มาเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี และในปี 1994 เขาลาออกจากบริษัทพร้อมขายหุ้นที่เหลือทั้งหมด ข้อนี้สำคัญต่อเรื่องราวช่วงหลัง เพราะหลังปี 1994 ตัว McAfee ไม่ได้เป็นผู้บริหารหรือเจ้าของบริษัทที่ใช้ชื่อเขาอีกเลย

หน้าดาวน์โหลดโปรแกรมทดลองใช้บนเว็บไซต์ของ McAfee ช่วงปลายปี 1996 ราวสองปีหลังผู้ก่อตั้งลาออก ภาพ: Internet Archive Wayback Machine

หลังออกจากบริษัท McAfee ยังทำธุรกิจเทคโนโลยีต่อ เขาตั้งบริษัท Tribal Voice ในปี 1994 ทำโปรแกรมแชตชื่อ PowWow ซึ่งเป็นโปรแกรมส่งข้อความโต้ตอบรุ่นแรกๆ ของยุคอินเทอร์เน็ต นอกจากงานเทคโนโลยี เขายังเป็นที่รู้จักเรื่องความสนใจด้านโยคะและการขับเครื่องบินเล็ก ช่วงทศวรรษ 1990 ถึงต้น 2000 นี้เป็นช่วงที่เขามีฐานะมั่งคั่งที่สุด สำนักข่าว Al Jazeera ระบุว่าเขาเคยสร้างความมั่งคั่งได้ราว 100 ล้านดอลลาร์จากซอฟต์แวร์แอนติไวรัส

อย่างไรก็ตาม ความมั่งคั่งก้อนนั้นไม่ได้อยู่กับเขานาน มีรายงานว่าทรัพย์สินของเขาลดลงอย่างหนักหลังวิกฤตการเงินโลกปี 2008 BBC เขียนสรุปชีวิตเขาว่า McAfee ดูเหมือนจะเก่งเรื่องการเสียเงินพอๆ กับเรื่องการหาเงิน และช่วงปลายทศวรรษ 2000 เขาก็ย้ายออกจากสหรัฐไปใช้ชีวิตที่ประเทศ Belize ในอเมริกากลาง

Intel ซื้อ McAfee 7.68 พันล้านดอลลาร์ แต่ผู้ก่อตั้งไม่ได้อะไร

บริษัท McAfee เติบโตต่อเนื่องหลังผู้ก่อตั้งลาออก ผ่านการควบรวมและเปลี่ยนเจ้าของหลายรอบ จนกลายเป็นหนึ่งในบริษัทความปลอดภัยไซเบอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก วันที่ 19 สิงหาคม 2010 Intel ผู้ผลิตชิปรายใหญ่ที่สุดของโลก ประกาศซื้อ McAfee ด้วยเงินสดราว 7.68 พันล้านดอลลาร์ หรือ 48 ดอลลาร์ต่อหุ้น สูงกว่าราคาปิดวันก่อนหน้าเกือบ 60% ตามรายงานของ BBC

Intel ให้เหตุผลว่าต้องการฝังฟีเจอร์ด้านความปลอดภัยลงในชิปประมวลผลที่อยู่ในโน้ตบุ๊กและโทรศัพท์ ดีลนี้เป็นข่าวใหญ่ของวงการเทคโนโลยีปี 2010 แต่สำหรับตัว John McAfee ดีลนี้ไม่ได้ทำให้เขาได้เงินเพิ่ม เพราะเขาขายหุ้นทั้งหมดออกไปตั้งแต่ปี 1994 แล้ว

ข่าว Intel ตกลงซื้อ McAfee มูลค่า 7.68 พันล้านดอลลาร์ วันที่ 19 สิงหาคม 2010 ภาพ: BBC News (ผ่าน Wayback Machine)

ช่วงหลังจากนั้น McAfee กลายเป็นนักวิจารณ์ซอฟต์แวร์ที่ใช้ชื่อตัวเองเสียงดังที่สุด เขาเรียกโปรแกรมนี้ว่าเป็นซอฟต์แวร์ที่หนักเครื่องและชวนคนถอนการติดตั้ง ปี 2013 เขาปล่อยวิดีโอล้อเลียนชื่อ How to Uninstall McAfee Antivirus บน YouTube ซึ่งมีคนดูหลายล้านครั้ง บริษัทเจ้าของแบรนด์ต้องออกมาตอบโต้ว่าเนื้อหาในวิดีโอไม่มีมูล

เดือนมกราคม 2014 Intel ประกาศเลิกใช้ชื่อ McAfee กับผลิตภัณฑ์ด้านความปลอดภัย แล้วเปลี่ยนเป็น Intel Security แทน McAfee ให้สัมภาษณ์ BBC ด้วยความยินดีอย่างเปิดเผย

"ตอนนี้รู้สึกขอบคุณ Intel ไปตลอดกาล ที่ช่วยปลดตัวเองออกจากความเกี่ยวข้องอันน่ากลัวกับซอฟต์แวร์ที่แย่ที่สุดในโลกใบนี้"

John McAfee ให้สัมภาษณ์ BBC News หลัง Intel ประกาศเปลี่ยนชื่อแบรนด์ มกราคม 2014 ต้นฉบับ "I am now everlastingly grateful to Intel for freeing me from this terrible association with the worst software on the planet."

ในประโยคถัดมาเขายังบอกด้วยว่า คำวิจารณ์นั้นไม่ใช่คำของเขาเอง แต่เป็นเสียงของผู้ใช้ที่ไม่พอใจนับล้านคน อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนชื่อนั้นอยู่ได้ไม่นาน ตามรายงานของ AP ในปี 2016 Intel แยกหน่วยธุรกิจความปลอดภัยไซเบอร์ออกมาเป็นบริษัทใหม่และกลับมาใช้ชื่อ McAfee อีกครั้ง ชื่อนี้จึงยังอยู่บนโปรแกรมในคอมพิวเตอร์หลายล้านเครื่องจนถึงปัจจุบัน แม้ผู้ก่อตั้งจะไม่ได้เกี่ยวข้องมาเกือบสามทศวรรษ

ข่าว Intel เปลี่ยนชื่อแบรนด์ McAfee เป็น Intel Security พร้อมคำแสดงความยินดีของผู้ก่อตั้ง มกราคม 2014 ภาพ: BBC News (ผ่าน Wayback Machine)

ช่วงชีวิตที่ Belize และการหลบหนีปี 2012

ราวปี 2008 ถึง 2009 McAfee ย้ายไปใช้ชีวิตที่ประเทศ Belize แหล่งข่าวระบุปีที่ย้ายไม่ตรงกัน BBC เขียนว่าปี 2008 ส่วนอีกหลายแหล่งเขียนว่าปี 2009 เขาอาศัยอยู่บนเกาะ Ambergris Caye และเริ่มธุรกิจใหม่หลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือบริษัท QuorumEx ที่ตั้งขึ้นในปี 2010 เพื่อพัฒนายาปฏิชีวนะจากพืชสมุนไพร

ช่วงนี้ชื่อของ McAfee เริ่มปรากฏในข่าวด้านลบ ในเดือนเมษายน 2012 ตำรวจ Belize บุกค้นบ้านของเขาและควบคุมตัวเขาในช่วงสั้นๆ BBC รายงานว่าตำรวจพบอาวุธจำนวนมากในบ้าน แต่เขาได้รับการปล่อยตัวโดยไม่ถูกตั้งข้อหา

เหตุการณ์ที่ทำให้ชื่อ McAfee ดังไปทั่วโลกเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2012 เมื่อ Gregory Viant Faull เพื่อนบ้านชาวอเมริกันจากรัฐ Florida วัย 52 ปี ถูกพบเสียชีวิตจากบาดแผลถูกยิงในบ้านของตัวเองบนเกาะ Ambergris Caye ตาม Reuters ชาวบ้านเล่าว่าทั้งสองเคยมีปากเสียงกันหลายครั้ง รวมถึงเรื่องสุนัขของ McAfee ที่ก่อความวุ่นวาย ส่วน McAfee ให้สัมภาษณ์ BBC ในภายหลังว่าไม่ได้มีความขัดแย้งต่อเนื่องกับ Faull และเขาเชื่อว่าสุนัขของเขาถูกวางยา

ตำรวจ Belize เรียก McAfee ว่าเป็น "บุคคลที่ต้องการสอบปากคำ" (Person of Interest) ไม่ใช่ผู้ต้องสงสัยในคดี จุดนี้สำคัญ เพราะตลอดชีวิตของ McAfee ไม่เคยมีการตั้งข้อหาอาญาต่อเขาในคดีการเสียชีวิตของ Faull ตามที่ AP และ Reuters ยืนยันตรงกัน อย่างไรก็ตาม แทนที่จะเข้าพบตำรวจ เขาเลือกหลบหนี และเขียนบล็อกกับให้สัมภาษณ์สื่อระหว่างหลบซ่อน โดยอ้างว่ากลัวถูกทำร้ายถ้าตกอยู่ในมือเจ้าหน้าที่ Belize ที่เขากล่าวหาว่าทุจริต

การหลบหนีครั้งนั้นกลายเป็นข่าวใหญ่ข้ามประเทศ มีรายงานว่านิตยสาร Vice ที่ส่งนักข่าวติดตามเขา เผยตำแหน่งของเขาในประเทศกัวเตมาลาโดยไม่ตั้งใจ เพราะรูปถ่ายที่โพสต์ออนไลน์ยังมีข้อมูลพิกัดติดอยู่ในไฟล์ เรื่องนี้ถูกใช้เป็นกรณีศึกษาด้านความเป็นส่วนตัวของข้อมูลรูปภาพมาจนถึงทุกวันนี้

วันที่ 5 ธันวาคม 2012 McAfee ถูกจับที่กัวเตมาลาในข้อหาเข้าเมืองผิดกฎหมาย เขาพยายามขอลี้ภัยทางการเมืองแต่ไม่สำเร็จ และในวันที่ 12 ธันวาคม 2012 ทางการกัวเตมาลาเนรเทศเขาขึ้นเครื่องบินไปเมือง Miami ในสหรัฐ ตามรายงานของ Reuters ตอนนั้นตำรวจ Belize ยังยืนยันว่าเขาเป็นบุคคลที่ต้องการสอบปากคำ ส่วนนายกรัฐมนตรี Belize ให้สัมภาษณ์ด้วยถ้อยคำรุนแรงว่าเขามีอาการหวาดระแวง

ข่าว McAfee ถูกเนรเทศจากกัวเตมาลากลับสหรัฐ วันที่ 12 ธันวาคม 2012 ภาพ: Reuters ผ่าน The Christian Science Monitor

เรื่องคดี Faull ยังตามติดเขาไปตลอดชีวิตในรูปของคดีแพ่ง กองมรดกของ Faull ยื่นฟ้องเขาที่ศาลแขวงสหรัฐเขต Middle District of Florida ภายใต้กฎหมายว่าด้วยการเสียชีวิตโดยมิชอบของรัฐ Florida McAfee ไม่เข้ามาต่อสู้คดี วันที่ 14 พฤศจิกายน 2018 ศาลจึงมีคำพิพากษาแบบขาดนัด (Default Judgment) ให้เขาต้องรับผิด และในปี 2019 ศาลสั่งให้เขาจ่ายเงินแก่กองมรดกของ Faull 25 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของ BBC และ AP

คำพิพากษาแบบขาดนัดหมายความว่าศาลตัดสินเพราะจำเลยไม่มาสู้คดี ไม่ได้เป็นการพิสูจน์ข้อเท็จจริงทุกข้อแบบการพิจารณาคดีอาญา McAfee เรียกคำตัดสินนี้ว่าเป็นการรีดไถทางกฎหมาย และบอกว่าจะไม่จ่าย ตามรายงานของ TheWrap ส่วนสารคดี Gringo: The Dangerous Life of John McAfee ทางช่อง Showtime ปี 2016 ได้นำเสนอข้อกล่าวหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตเขาใน Belize ซึ่งไม่เคยผ่านการพิสูจน์ในศาล

กลับสหรัฐ ลงสมัครประธานาธิบดี และบริษัท MGT Capital

หลังกลับสหรัฐ McAfee แต่งงานกับ Janice Dyson ในปี 2013 และในปี 2015 ไปตั้งรกรากที่เมือง Lexington รัฐ Tennessee ช่วงนี้เขาเริ่มทำงานด้านความปลอดภัยไซเบอร์และความเป็นส่วนตัวอีกครั้ง พร้อมกับสร้างภาพลักษณ์นักต่อต้านอำนาจรัฐที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

วันที่ 8 กันยายน 2015 เขาประกาศลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐในการเลือกตั้งปี 2016 ในนามพรรคการเมืองที่ตั้งขึ้นใหม่ชื่อ Cyber Party และยื่นเอกสารแจ้งการลงสมัครต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางของสหรัฐ (FEC) ต่อมาในเดือนธันวาคม 2015 เขาเปลี่ยนไปชิงการเสนอชื่อของพรรค Libertarian ซึ่งเป็นพรรคการเมืองแนวเสรีนิยมที่เน้นลดบทบาทรัฐ

นโยบายที่ McAfee หาเสียงคือการยุติสงครามยาเสพติด และการเสริมความแข็งแกร่งด้านไซเบอร์ของสหรัฐต่อการโจมตีจากต่างชาติ ตามที่ BBC สรุปไว้ เขาร่วมดีเบตผู้สมัครพรรค Libertarian ทางโทรทัศน์ระดับประเทศครั้งแรกเมื่อเดือนมีนาคม 2016 คู่กับ Gary Johnson และ Austin Petersen แต่สุดท้ายเขาแพ้การเสนอชื่อให้ Gary Johnson ในที่ประชุมใหญ่ของพรรคเดือนพฤษภาคม 2016

อีกบทบาทหนึ่งในช่วงเดียวกันคือการเข้าไปเป็นผู้บริหารบริษัทจดทะเบียนขนาดเล็ก วันที่ 9 พฤษภาคม 2016 บริษัท MGT Capital Investments ซึ่งเดิมทำแอปเกมโซเชียลและมีมูลค่าตลาดไม่ถึง 10 ล้านดอลลาร์ แต่งตั้ง McAfee เป็นประธานกรรมการบริหารและซีอีโอ บริษัทประกาศด้วยว่าจะเปลี่ยนชื่อเป็น John McAfee Global Technologies และจะซื้อแอปความเป็นส่วนตัวชื่อ D-Vasive ของบริษัทเดิมของเขา ด้วยเงิน 300,000 ดอลลาร์บวกหุ้นใหม่ 23.8 ล้านหุ้น ซึ่ง TechCrunch คำนวณว่าคิดเป็นราว 47% ของบริษัท

ข่าว MGT Capital Investments แต่งตั้ง John McAfee เป็น CEO และประกาศจะเปลี่ยนชื่อบริษัทตามชื่อเขา วันที่ 9 พฤษภาคม 2016 ภาพ: TechCrunch

การใช้ชื่อ McAfee เป็นชื่อบริษัทใหม่ทำให้เกิดข้อพิพาทกับ Intel ซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์ McAfee ในเวลานั้น ต่อมา MGT หันมาทำธุรกิจขุด Bitcoin และร่วมมือกับ Bitmain ผู้ผลิตเครื่องขุดรายใหญ่ ซึ่งเป็นช่วงที่ McAfee เริ่มพูดถึง Bitcoin และคริปโตบ่อยขึ้นเรื่อยๆ เขาลงจากตำแหน่งซีอีโอในเดือนสิงหาคม 2017 และแยกทางกับ MGT อย่างเป็นทางการในเดือนมกราคม 2018 เพื่อหันไปทำงานด้านคริปโตเต็มตัว

ในด้านการเมือง McAfee ประกาศในเดือนมิถุนายน 2018 ว่าจะลงสมัครประธานาธิบดีอีกครั้งในปี 2020 ช่วงต้นปี 2019 เขาบอกว่าจะหาเสียงจากต่างประเทศ เพราะกำลังเผชิญปัญหาคดีภาษี และสุดท้ายก็ไม่ได้รับการเสนอชื่อจากพรรค Libertarian ทั้งในตำแหน่งประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดีในปี 2020

เดิมพันราคา Bitcoin 1 ล้านดอลลาร์ที่โด่งดังที่สุด

เรื่องที่ทำให้คนรุ่นใหม่ในวงการคริปโตรู้จัก McAfee มากที่สุดคือคำพนันเรื่องราคา Bitcoin วันที่ 17 กรกฎาคม 2017 เขาทวีตทำนายว่า Bitcoin จะขึ้นไปถึง 500,000 ดอลลาร์ภายในสามปี พร้อมคำสัญญาว่าถ้าทำนายผิด เขาจะทำสิ่งอนาจารต่อร่างกายตัวเองออกโทรทัศน์ระดับประเทศ ถ้อยคำในทวีตหยาบคายจนสื่อหลายสำนักต้องเซ็นเซอร์ บทความนี้จึงขอไม่ยกคำต่อคำ

ไม่กี่เดือนหลังจากนั้นราคาพุ่งเร็วกว่าที่เขาคาด วันที่ 29 พฤศจิกายน 2017 ช่วงที่ Bitcoin เพิ่งทะลุ 11,000 ดอลลาร์ระหว่างวัน McAfee ทวีตเพิ่มเป้าหมายขึ้นอีกเท่าตัว โดยอธิบายว่าแบบจำลองเดิมของเขาคาดไว้ว่า Bitcoin จะอยู่ที่ 5,000 ดอลลาร์ ณ สิ้นปี 2017 แต่ราคาขึ้นเร็วกว่าสมมติฐานมาก เขาจึงทำนายใหม่ว่า Bitcoin จะถึง 1 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปี 2020 และยังคงคำพนันเดิมไว้

"ตอนนี้ขอทำนายใหม่ว่า Bitcoin จะไปถึง 1 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปี 2020"

John McAfee ทวีตปรับเป้าราคา Bitcoin วันที่ 29 พ.ย. 2017 (อ้างผ่าน Cointelegraph) ต้นฉบับ "I now predict Bitcoin at $1 million by the end of 2020."

ราคา Bitcoin บน CoinMarketCap ณ วันที่ 29 พฤศจิกายน 2017 วันที่ McAfee เพิ่มเป้าราคาเป็น 1 ล้านดอลลาร์ ภาพ: CoinMarketCap

คำพนันนี้กลายเป็นมีมที่คนในวงการพูดถึงกันกว้างขวาง และถูกสื่อคริปโตหยิบมารายงานซ้ำหลายครั้งตลอดสามปีต่อมา ในเดือนกรกฎาคม 2019 ตอนที่ Bitcoin อยู่ราว 10,000 ดอลลาร์ McAfee ยังทวีตยืนยันว่าเป้า 1 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปี 2020 ยังเป็นไปได้

แต่วันที่ 5 มกราคม 2020 ตอนที่ราคาอยู่ราว 7,400 ดอลลาร์ เขาเปลี่ยนท่าทีกะทันหัน โดยทวีตว่าคำพนันนั้นเป็นแค่กลอุบายเพื่อดึงผู้ใช้หน้าใหม่เข้าสู่วงการ (A Ruse to Onboard New Users) และบอกว่ามันได้ผล ตามรายงานของ The Next Web ทวีตนั้นทำให้คนที่เคยติดตามคำพนันนี้มาตลอดสองปีครึ่งได้คำตอบในที่สุดว่า ตัวเขาเองไม่ได้ตั้งใจให้เป็นคำทำนายจริงจังตั้งแต่ต้น

กราฟด้านล่างแสดงราคา Bitcoin ณ วันสำคัญที่เกี่ยวข้องกับคำพนันนี้ ตั้งแต่วันที่เขาตั้งเป้าครั้งแรก วันที่เพิ่มเป้า จุดสูงสุดปลายปี 2017 ช่วงตลาดหมีปี 2018 วันที่เขายืนยันเป้าเดิม วันที่เขาบอกว่าเป็นกลอุบาย วันครบกำหนด และวันที่เขาเสียชีวิต ทุกจุดเป็นราคาจากภาพบันทึกย้อนหลังรายวันของ CoinMarketCap

วันที่ 31 ธันวาคม 2020 ซึ่งเป็นวันครบกำหนดเดิมพัน Bitcoin อยู่ที่ราว 29,000 ดอลลาร์ แม้จะขึ้นมาราว 13 เท่าจากวันที่เขาทวีตครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม 2017 แต่ก็ยังห่างจากเป้า 1 ล้านดอลลาร์ราว 34 เท่า เป้าที่เขาประกาศจึงผิดไปไกลมาก และคำพนันก็ไม่มีใครคาดหวังให้เกิดขึ้นจริงอยู่แล้ว

บทเรียนจากเรื่องนี้ไม่ได้อยู่ที่ตัวเลขผิดหรือถูก แต่อยู่ที่ว่าคำทำนายราคาจากคนดังมักถูกใช้เป็นเครื่องมือดึงความสนใจ McAfee ยอมรับเองว่าวัตถุประสงค์คือการดึงคนเข้าวงการ และช่วงเวลาเดียวกับที่เขาทำนายราคา Bitcoin ก็เป็นช่วงที่เขาโปรโมตเหรียญอื่นและ ICO หลายตัวบน Twitter ซึ่งต่อมากลายเป็นต้นเรื่องของคดีหลายคดี

McAfee โปรโมตเหรียญและ ICO อย่างไร

ช่วงตลาดกระทิงปลายปี 2017 ถึงต้นปี 2018 เป็นยุคที่ ICO หรือการระดมทุนด้วยการขายโทเคนใหม่ได้รับความนิยมสูงสุด โปรเจกต์จำนวนมากระดมเงินได้หลายสิบล้านดอลลาร์จากเอกสาร Whitepaper เพียงฉบับเดียว และคนดังบนโซเชียลมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินใจของนักลงทุนรายย่อย

McAfee ซึ่งมีผู้ติดตามบน Twitter หลายแสนคน เริ่มทวีตแนะนำเหรียญ altcoin เป็นประจำ คำฟ้องของอัยการในภายหลังบรรยายว่า ทวีตของเขามักทำให้ราคาเหรียญที่ถูกพูดถึงพุ่งขึ้นแรงในช่วงสั้นๆ BBC อ้างรายงานของ The Verge ในปี 2018 ว่าเขาคิดค่าทวีตโปรโมต ICO สูงถึง 105,000 ดอลลาร์ต่อทวีต นอกจากนี้เขายังสนับสนุนกระเป๋าเก็บคริปโตที่โฆษณาว่าเจาะไม่ได้ ซึ่งต่อมาถูกเจาะได้จริง

รายงาน BBC สรุปช่วงบั้นปลายชีวิตของ John McAfee ซึ่งเล่าถึงการโปรโมต altcoin และ ICO ช่วงปี 2017 ถึง 2018 ด้วย มิถุนายน 2021 ภาพ: BBC News (ผ่าน Wayback Machine)

ปัญหาคือกฎหมายหลักทรัพย์ของสหรัฐกำหนดว่าผู้ที่ได้รับค่าตอบแทนเพื่อโปรโมตหลักทรัพย์ ต้องเปิดเผยว่าได้รับค่าตอบแทนเท่าไรและจากใคร และคำฟ้องของอัยการในภายหลังระบุว่า SEC เคยเตือนต่อสาธารณะแล้วว่าการโปรโมต ICO ที่เข้าข่ายเป็นหลักทรัพย์ต้องเปิดเผยค่าตอบแทน การโปรโมตโดยไม่เปิดเผยค่าตอบแทนจึงเป็นความเสี่ยงทางกฎหมายโดยตรง และเป็นแก่นของข้อกล่าวหาที่ตามมาในปี 2020 และ 2021

SEC ฟ้อง McAfee ฐานโปรโมต ICO โดยไม่เปิดเผยค่าตอบแทน

วันที่ 5 ตุลาคม 2020 สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐ (SEC) ยื่นฟ้องแพ่ง McAfee ที่ศาลแขวงสหรัฐเขตใต้ของนิวยอร์ก (SDNY) ข้อกล่าวหาตามข่าวแจกของ SEC มีดังนี้

• รับค่าตอบแทนโดยไม่เปิดเผย: SEC กล่าวหาว่า McAfee โปรโมต ICO หลายโครงการบน Twitter โดยทำทีว่าเป็นกลางและเป็นอิสระ ทั้งที่ได้รับค่าตอบแทนเป็นสินทรัพย์ดิจิทัลมูลค่ารวมกว่า 23 ล้านดอลลาร์
• ปฏิเสธเมื่อถูกถาม: เมื่อมีนักลงทุนถามว่าได้รับเงินจากผู้ออกเหรียญหรือไม่ SEC กล่าวหาว่าเขาปฏิเสธว่าไม่ได้รับค่าตอบแทนใดๆ
• ให้ข้อมูลเท็จเพิ่มเติม: เช่น อ้างว่าลงทุนเองในบางโครงการ และอ้างว่าเป็นที่ปรึกษาให้ผู้ออกเหรียญบางราย
• ผู้ร่วมกระทำ: Jimmy Watson Jr. บอดี้การ์ดของเขาถูกฟ้องด้วย ในฐานะผู้เจรจาดีลกับผู้ออกเหรียญและช่วยแปลงค่าตอบแทนเป็นเงินสด SEC ระบุว่า Watson ได้รับเงินอย่างน้อย 316,000 ดอลลาร์
• แผนที่สอง: SEC กล่าวหาว่าทั้งคู่แอบสะสมหลักทรัพย์ดิจิทัลตัวหนึ่งไว้ในบัญชีของ McAfee แล้วทวีตเชียร์ขณะตั้งใจจะขาย และขายออกเมื่อราคาสูงขึ้น

SEC ระบุด้วยว่า ขณะที่ McAfee และ Watson ได้กำไร นักลงทุนกลับถือสินทรัพย์ดิจิทัลที่ในเวลาที่ฟ้องแทบไม่มีมูลค่าเหลืออยู่ SEC ขอให้ศาลสั่งห้ามกระทำผิดซ้ำ คืนกำไรที่ได้มาโดยมิชอบ ชำระค่าปรับทางแพ่ง และห้ามเขาดำรงตำแหน่งกรรมการหรือผู้บริหารบริษัทมหาชน

ข่าวแจก ก.ล.ต. สหรัฐ (SEC) ฟ้อง John McAfee ฐานโปรโมต ICO โดยไม่เปิดเผยค่าตอบแทน วันที่ 5 ตุลาคม 2020 ภาพ: SEC (ผ่าน Wayback Machine)

"นักลงทุนที่สนใจหลักทรัพย์ในรูปสินทรัพย์ดิจิทัล มีสิทธิ์ที่จะรู้ว่าผู้โปรโมตได้รับค่าตอบแทนจากผู้ออกหลักทรัพย์นั้นหรือไม่"

Kristina Littman หัวหน้าหน่วย Cyber Unit ของ SEC ข่าวแจก SEC วันที่ 5 ต.ค. 2020 ต้นฉบับ "Potential investors in digital asset securities are entitled to know if promoters were compensated by the issuers of those securities."

ในข่าวแจกเดียวกัน หน่วยงานด้านการให้ความรู้นักลงทุนของ SEC เตือนนักลงทุนให้ระวังการรับรองการลงทุนจากคนดัง และให้ศึกษาโอกาสการลงทุนด้วยตัวเองเสมอ คำเตือนนี้ใช้ได้กับนักลงทุนทุกประเทศ ไม่ใช่แค่ในสหรัฐ

มีจุดที่มักเข้าใจคลาดเคลื่อนกันบ่อย คือหลายแหล่งเขียนว่า SEC ฟ้อง McAfee ในปี 2021 แต่ตามเอกสารของ SEC เอง คดีแพ่งของ SEC ยื่นฟ้องตั้งแต่วันที่ 5 ตุลาคม 2020 ส่วนคดีที่เกิดขึ้นในปี 2021 คือคดีอาญาของอัยการสหรัฐเขตใต้นิวยอร์ก และคดีแพ่งของคณะกรรมการกำกับการซื้อขายสินค้าล่วงหน้าสหรัฐ (CFTC) ซึ่งจะเล่าต่อในหัวข้อถัดไป

คดีอาญาปี 2021: ข้อกล่าวหา Pump and Dump

วันที่ 5 มีนาคม 2021 สำนักงานอัยการสหรัฐเขตใต้นิวยอร์ก ร่วมกับสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐ (FBI) ประกาศเปิดคำฟ้องอาญาต่อ McAfee และ Jimmy Gale Watson Jr. ซึ่งคำฟ้องระบุว่าเป็นที่ปรึกษาระดับบริหารของทีมคริปโตที่เรียกกันว่า McAfee Team คำฟ้องมีทั้งหมดเจ็ดกระทง ครอบคลุมการสมคบกันฉ้อโกงสินค้าโภคภัณฑ์และหลักทรัพย์ การสมคบกันฉ้อโกงด้วยการโปรโมตหลักทรัพย์ การฉ้อโกงทางสายโทรคมนาคม (Wire Fraud) และการสมคบกันฟอกเงิน

ตามคำฟ้อง ช่วงเดือนธันวาคม 2017 ถึงตุลาคม 2018 ทีมนี้ถูกกล่าวหาว่าทำสองแผน แผนแรกคือสิ่งที่อัยการเรียกว่า Scalping หรือที่รู้จักกันในชื่อ Pump and Dump ซึ่งคำฟ้องบรรยายเป็นสามขั้นตอน

• ขั้นที่หนึ่ง: ซื้อเหรียญ altcoin ราคาถูกในปริมาณมาก โดยรู้ล่วงหน้าว่า McAfee จะทวีตแนะนำเหรียญนั้น
• ขั้นที่สอง: McAfee ทวีตแนะนำเหรียญเหล่านั้นให้ผู้ติดตามซื้อ โดยไม่เปิดเผยว่าตัวเองถือเหรียญอยู่จำนวนมาก ทั้งที่เคยบอกต่อสาธารณะว่าจะเปิดเผยข้อมูลนี้
• ขั้นที่สาม: ทีมขายเหรียญที่ถือไว้ออกในช่วงที่ราคาพุ่งขึ้นชั่วคราวหลังทวีต และมักได้กำไรสูง

กลไก Pump and Dump ตามที่อัยการสหรัฐบรรยายในคำฟ้อง ภาพ: Bitcoin Addict

อัยการกล่าวหาว่าช่วงเดือนธันวาคม 2017 ถึงมกราคม 2018 ทีมนี้ทำกำไรจากแผนแรกได้มากกว่า 2 ล้านดอลลาร์ ขณะที่มูลค่าระยะยาวของเหรียญที่นักลงทุนซื้อตามลดลงอย่างมากเมื่อผ่านไปหนึ่งปีหลังทวีต ส่วนแผนที่สองคือการโปรโมต ICO โดยปกปิดว่าผู้ออกเหรียญจ่ายค่าตอบแทนให้ทีมเป็นสัดส่วนสำคัญของเงินที่ระดมได้ ช่วงวันที่ 20 ธันวาคม 2017 ถึง 10 กุมภาพันธ์ 2018 ทีมถูกกล่าวหาว่าได้ค่าตอบแทนที่ไม่เปิดเผยรวมกว่า 11 ล้านดอลลาร์

Audrey Strauss อัยการสหรัฐประจำเขตใต้นิวยอร์ก แถลงว่าตามข้อกล่าวหา McAfee และ Watson ใช้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียและความตื่นตัวของนักลงทุนในตลาดคริปโตที่กำลังเติบโต เพื่อหาเงินหลายล้านดอลลาร์ด้วยคำโกหกและการหลอกลวง และระบุว่าทีมนี้ได้เงินจากนักลงทุนที่ตกเป็นเหยื่อรวมกว่า 13 ล้านดอลลาร์

"นักลงทุนควรระมัดระวังการแนะนำโอกาสการลงทุนผ่านโซเชียลมีเดีย"

Audrey Strauss อัยการสหรัฐประจำเขตใต้นิวยอร์ก แถลงการณ์เปิดคำฟ้องวันที่ 5 มี.ค. 2021 ต้นฉบับ "Investors should be wary of social media endorsements of investment opportunities."

ข่าวแจกสำนักงานอัยการสหรัฐเขตใต้นิวยอร์กเปิดคำฟ้องอาญา McAfee และ Jimmy Gale Watson Jr. วันที่ 5 มีนาคม 2021 ภาพ: U.S. Department of Justice (ผ่าน Wayback Machine)

วันเดียวกัน CFTC ยื่นฟ้องแพ่งคู่ขนานในคดี Pump and Dump โดยระบุชื่อเหรียญที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ Verge (XVG), Dogecoin (DOGE) และ Reddcoin (RDD) กำไรรวมเกิน 2 ล้านดอลลาร์ CFTC ระบุว่านี่เป็นคดีแรกที่หน่วยงานฟ้องเรื่องการปั่นราคาที่เกี่ยวกับสินทรัพย์ดิจิทัล ทำให้คดีของ McAfee กลายเป็นหมุดหมายของการบังคับใช้กฎหมายคริปโตในสหรัฐ

ตัวเลขในคดีต่างๆ ไม่ควรนำมาบวกรวมกัน เพราะแต่ละหน่วยงานนับต่างกัน ตัวเลข 23 ล้านดอลลาร์ของ SEC คือมูลค่าค่าตอบแทนที่ McAfee ได้รับจากการโปรโมต ICO ส่วนตัวเลข 13 ล้านดอลลาร์ของอัยการคือรายได้ของทั้งทีมจากสองแผนรวมกัน ตามนิยามและช่วงเวลาในคำฟ้องอาญา

สิ่งที่ต้องย้ำคือ ทั้งหมดนี้เป็นข้อกล่าวหา ข่าวแจกของอัยการเองระบุว่าจำเลยถือว่าบริสุทธิ์จนกว่าจะพิสูจน์ได้ว่ามีความผิด ตอนที่คำฟ้องถูกเปิดเผย Watson ถูกจับที่รัฐ Texas ส่วน McAfee ถูกควบคุมตัวอยู่ในสเปนจากคดีภาษีอีกคดีหนึ่ง และ McAfee ไม่เคยถูกส่งตัวมาขึ้นศาลสหรัฐในคดีใดเลยจนเสียชีวิต จึงไม่เคยมีคำพิพากษาว่าเขามีความผิดหรือไม่ในข้อกล่าวหาเหล่านี้

คดีเลี่ยงภาษี: จากทวีตท้าทาย IRS สู่คำฟ้องที่ Tennessee

McAfee ไม่เคยปิดบังว่าเขาต่อต้านภาษีเงินได้ ต้นเดือนมกราคม 2019 เขาทวีตชุดหนึ่งวิจารณ์กรมสรรพากรสหรัฐ (IRS) อย่างรุนแรง เรียกภาษีว่าผิดกฎหมาย และเรียกตัวเองว่าเป้าหมายสำคัญของ IRS ตามรายงานของ Fox News เขาเขียนตรงๆ ว่าไม่ได้ยื่นแบบภาษีมาหลายปีแล้ว

ไม่นานหลังจากนั้น McAfee ประกาศว่ามีคณะลูกขุนใหญ่ตั้งข้อหาภาษีต่อเขา ภรรยา และทีมหาเสียง ข้อกล่าวอ้างนี้มาจากตัวเขาเอง ไม่ใช่เอกสารของรัฐในเวลานั้น เขาบอกว่าตัวเองอยู่ในน่านน้ำสากลบนเรือ และจะหาเสียงประธานาธิบดีจากต่างประเทศ ช่วงเดือนกรกฎาคม 2019 เขาและคณะถูกควบคุมตัวที่สาธารณรัฐโดมินิกันระหว่างจอดเรือยอชต์ เพราะสงสัยว่าพกอาวุธ และได้รับการปล่อยตัวหลังถูกกักตัวสี่วัน

วันที่ 5 ตุลาคม 2020 วันเดียวกับที่ SEC ประกาศฟ้องแพ่ง กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฝ่ายภาษีอากร ร่วมกับอัยการสหรัฐเขต Western District of Tennessee เปิดเผยคำฟ้องอาญาที่ลงวันที่ 15 มิถุนายน 2020 หลังจากที่ McAfee ถูกจับในสเปน สาระสำคัญของคำฟ้องมีดังนี้

• ข้อหา: เลี่ยงภาษี และจงใจไม่ยื่นแบบแสดงรายการภาษี
• ช่วงเวลา: ปี 2014 ถึง 2018 คำฟ้องกล่าวหาว่าเขาไม่ยื่นแบบภาษีเลย ทั้งที่มีรายได้มาก
• ที่มาของรายได้: การโปรโมตคริปโต งานที่ปรึกษา การบรรยาย และการขายสิทธิ์เรื่องราวชีวิตให้ผู้ทำสารคดี
• วิธีการที่ถูกกล่าวหา: ให้รายได้เข้าบัญชีธนาคารและบัญชีกระดานเทรดคริปโตที่เปิดในชื่อคนอื่น และซ่อนทรัพย์สิน ทั้งอสังหาริมทรัพย์ รถยนต์ และเรือยอชต์ ไว้ในชื่อคนอื่น
• โทษสูงสุด: จำคุกกระทงละ 5 ปีสำหรับข้อหาเลี่ยงภาษี และกระทงละ 1 ปีสำหรับข้อหาไม่ยื่นแบบ

ข่าวแจกกระทรวงยุติธรรมสหรัฐเปิดคำฟ้องคดีเลี่ยงภาษีของ McAfee วันที่ 5 ตุลาคม 2020 ภาพ: U.S. Department of Justice (ผ่าน Wayback Machine)

ข่าวแจกของกระทรวงยุติธรรมระบุชัดด้วยว่า คำฟ้องไม่ได้กล่าวหาว่าในช่วงปีดังกล่าว McAfee มีรายได้หรือมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับบริษัทแอนติไวรัสที่ใช้ชื่อเขา ข้อนี้ช่วยยืนยันว่าเรื่องภาษีเป็นเรื่องรายได้ช่วงหลังของตัวเขาเอง โดยเฉพาะรายได้จากคริปโต ไม่ได้เกี่ยวกับบริษัท McAfee ในปัจจุบัน

ตามรายงานของ AP และ BBC อัยการ Tennessee ประเมินว่าเขาค้างภาษีรวม 4,214,105 ดอลลาร์ สำหรับรายได้ปี 2014 ถึง 2018 และถ้าถูกตัดสินว่าผิดทุกข้อหา โทษจำคุกรวมอาจสูงถึง 30 ปี ซึ่งตัว McAfee เองมองว่าเท่ากับต้องอยู่ในเรือนจำไปตลอดชีวิต

ถูกจับที่สนามบินบาร์เซโลนาและการต่อสู้คดีส่งตัว

วันที่ 3 ตุลาคม 2020 McAfee ถูกจับที่สนามบิน El Prat เมืองบาร์เซโลนา ขณะกำลังจะเดินทางไปเมืองอิสตันบูลของตุรกีพร้อมผู้ติดตามสองคน เจ้าหน้าที่ตำรวจสากล (Interpol) เป็นผู้ควบคุมตัวตามคำขอของทางการสหรัฐ แหล่งข่าวบางแห่งลงวันที่จับเป็นวันที่ 5 ตุลาคม ซึ่งเป็นวันที่ทางการสหรัฐประกาศคำฟ้อง แต่ Reuters ระบุวันที่ถูกควบคุมตัวว่าเป็นวันที่ 3 ตุลาคม

หลังถูกจับ ผู้พิพากษาสเปนไต่สวนผ่านวิดีโอคอล และสั่งให้ควบคุมตัวไว้ในเรือนจำใกล้บาร์เซโลนาโดยไม่ให้ประกันตัว ระหว่างรอกระบวนการส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดน ตลอดหลายเดือนต่อจากนั้น เขายังส่งข้อความออกมาผ่านบัญชีโซเชียล Reuters รายงานว่าในเดือนเมษายน 2021 เขาบ่นถึงชีวิตในเรือนจำที่มีการติดต่อกับผู้คนน้อยมาก และเขียนถึงความเหงาและความว่างเปล่า

วันที่ 15 มิถุนายน 2021 ศาลแห่งชาติสเปน (National Court) ไต่สวนคำร้องขอส่งตัว McAfee ร่วมการไต่สวนจากเรือนจำผ่านวิดีโอ AP รายงานโดยอ้างสำนักข่าว Europa Press ว่าเขาแย้งต่อศาลว่าข้อหาต่อเขามีแรงจูงใจทางการเมือง และบอกว่าถ้าถูกส่งตัวกลับสหรัฐ เขาจะต้องใช้ชีวิตที่เหลือในเรือนจำ BBC รายงานว่าเขายังอ้างด้วยว่ารัฐบาลสหรัฐมีวาระซ่อนเร้นในการขอส่งตัว และการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในนามพรรค Libertarian เป็นปัจจัยหนึ่ง

ศาลสเปนพิจารณาแล้วไม่เห็นด้วยกับข้อโต้แย้งนั้น BBC รายงานว่าศาลไม่พบหลักฐานที่ชี้ว่าเขาถูกดำเนินคดีด้วยเหตุผลทางการเมืองหรืออุดมการณ์ และอนุญาตให้ส่งตัวเขากลับสหรัฐ คำตัดสินนี้ประกาศเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2021 โดยอนุญาตให้ส่งตัวเฉพาะข้อหาภาษีช่วงปี 2016 ถึง 2018 ไม่ใช่ทั้งช่วงปี 2014 ถึง 2018 ตามคำขอเดิม คำตัดสินยังอุทธรณ์ได้ และต้องผ่านความเห็นชอบของคณะรัฐมนตรีสเปนก่อนมีผล

ข่าวการไต่สวนคำร้องขอส่งตัว McAfee ที่ศาลแห่งชาติสเปน วันที่ 15 มิถุนายน 2021 ภาพ: Associated Press ผ่าน ClickOnDetroit (ผ่าน Wayback Machine)

การเสียชีวิตในเรือนจำสเปน เดือนมิถุนายน 2021

หมายเหตุกองบรรณาธิการ หัวข้อนี้กล่าวถึงการเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย บทความนี้รายงานเฉพาะข้อเท็จจริงที่ทางการและศาลสเปนยืนยัน โดยไม่ลงรายละเอียดของเหตุการณ์ หากผู้อ่านหรือคนใกล้ตัวกำลังรู้สึกทุกข์ใจ สามารถโทรปรึกษาสายด่วนสุขภาพจิต กรมสุขภาพจิต หมายเลข 1323 ได้ตลอด 24 ชั่วโมง

วันที่ 23 มิถุนายน 2021 ไม่กี่ชั่วโมงหลังศาลแห่งชาติสเปนประกาศคำตัดสินอนุญาตส่งตัว John McAfee ถูกพบเสียชีวิตในห้องขังที่เรือนจำ Brians 2 ในเมือง Sant Esteve Sesrovires ใกล้บาร์เซโลนา ขณะอายุ 75 ปี รัฐบาลแคว้นกาตาลุญญาแถลงว่าทุกอย่างชี้ไปที่การเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย และมีคณะเจ้าหน้าที่ฝ่ายตุลาการเข้าไปตรวจสอบสาเหตุ

Javier Villalba ทนายชาวสเปนของเขาให้สัมภาษณ์ Reuters ว่าเขาติดต่อทางโทรศัพท์กับ McAfee อยู่ตลอด และไม่เคยเห็นสัญญาณกังวลพิเศษใดๆ ที่จะทำให้คิดว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น พร้อมแสดงความเสียใจและไม่เห็นด้วยที่ McAfee ถูกขังอยู่นานถึงเก้าเดือน ส่วน Nishay Sanan ทนายชาวอเมริกันของเขา ให้สัมภาษณ์ AP ว่า McAfee จะถูกจดจำในฐานะนักสู้

สองวันต่อมา วันที่ 25 มิถุนายน 2021 Janice McAfee ภรรยาของเขา ให้สัมภาษณ์นักข่าวหน้าเรือนจำหลังไปรับของใช้ส่วนตัวของสามี ตาม AP เธอบอกว่าคุยกับสามีไม่กี่ชั่วโมงก่อนเขาเสียชีวิต และคำพูดสุดท้ายของเขาไม่ใช่คำพูดของคนที่คิดจะจากไป เธอระบุว่าครอบครัวเตรียมแผนอุทธรณ์คำตัดสินส่งตัวไว้แล้ว และกล่าวโทษทางการสหรัฐว่าข้อหาที่เธอเรียกว่ามีแรงจูงใจทางการเมืองเป็นต้นเหตุของโศกนาฏกรรมครั้งนี้

ศาลสเปนสรุปผลอย่างไร

การชันสูตรศพระบุว่า McAfee เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตาย แต่ครอบครัวมองว่าการชันสูตรยังไม่สมบูรณ์ และขอให้ตรวจเพิ่มเติมรวมถึงชันสูตรซ้ำ ผู้พิพากษาท้องถิ่นปฏิเสธคำขอ และระหว่างที่ครอบครัวอุทธรณ์ ศพของเขาต้องเก็บรักษาไว้ในห้องเย็นนานกว่าหนึ่งปี กลายเป็นข่าวที่สื่อต่างประเทศติดตามเป็นระยะ

เดือนกันยายน 2023 สำนักข่าว AFP รายงานว่าศาลท้องถิ่นหมายเลข 5 ของเมือง Martorell ใกล้เรือนจำ ซึ่งรับผิดชอบการสอบสวน ได้ปิดสำนวนคดีแล้ว ศาลระบุว่าไม่มีสิ่งบ่งชี้ใดนอกเหนือจากการเสียชีวิตที่มีสาเหตุจากการฆ่าตัวตาย และไม่มีอะไรในผลชันสูตรขั้นสุดท้ายที่ขัดกับข้อสรุปเดิม คำสั่งดังกล่าวลงวันที่ 24 กรกฎาคม 2023 และอุทธรณ์ต่อไม่ได้

ข่าวศาลสเปนปิดการสอบสวนการเสียชีวิตของ John McAfee เดือนกันยายน 2023 ภาพ: AFP ผ่าน Free Malaysia Today

หนังสือพิมพ์ elDiario.es ของสเปนรายงานว่า ก่อนหน้านั้นครอบครัวยื่นอุทธรณ์ต่อศาล Audiencia de Barcelona แต่ถูกยกคำร้องในเดือนกันยายน 2023 จากนั้นศาล Martorell อนุญาตให้ส่งศพคืนครอบครัวเมื่อปลายเดือนตุลาคม และในวันที่ 14 ธันวาคม 2023 กระทรวงยุติธรรมของกาตาลุญญาส่งมอบร่างของเขาให้ครอบครัว เพื่อนำกลับไปประกอบพิธีศพในสหรัฐ รวมเวลาที่ร่างของเขาอยู่ในห้องเย็นใต้อาคารศาลยุติธรรมบาร์เซโลนาราวสองปีครึ่ง ผู้อำนวยการสถาบันนิติเวชแห่งกาตาลุญญาให้สัมภาษณ์ว่าจำกรณีที่คล้ายกันไม่ได้เลย

สรุปตามข้อเท็จจริงทางการ ศาลสเปนยืนยันว่าการเสียชีวิตของ McAfee เป็นการฆ่าตัวตาย ไม่พบการกระทำของบุคคลอื่น และคดีอาญาทุกคดีที่สหรัฐฟ้องเขาไม่เคยมีการพิจารณาในศาล เพราะเขาเสียชีวิตก่อนถูกส่งตัว

ทำไมถึงมีทฤษฎีสมคบคิดเรื่องการเสียชีวิตของ McAfee

แม้ศาลจะสรุปผลชัดเจน แต่การเสียชีวิตของ McAfee ก็จุดกระแสทฤษฎีสมคบคิดบนโซเชียลมีเดียทันที เหตุผลหลักคือตัว McAfee เองเคยโพสต์ข้อความหลายครั้งในช่วงปี 2019 และ 2020 ทำนองว่าถ้าเขาเสียชีวิตในอนาคต อย่าเชื่อว่าเป็นการฆ่าตัวตาย ข้อความเหล่านั้นถูกแชร์ซ้ำจำนวนมากหลังข่าวการเสียชีวิต และถูกเปรียบเทียบกับกรณีการเสียชีวิตในเรือนจำของบุคคลที่มีชื่อเสียงคนอื่น

สื่อหลักหลายสำนักรายงานถึงกระแสนี้ในฐานะปรากฏการณ์ทางโซเชียล ไม่ใช่ข้อเท็จจริง และไม่มีหลักฐานจากการสอบสวนใดที่สนับสนุนทฤษฎีเหล่านั้น บทความนี้จึงไม่ยกข้อความดังกล่าวมาซ้ำ และขอให้ผู้อ่านยึดผลการสอบสวนของศาลเป็นหลัก

ปี 2022 Netflix ปล่อยสารคดี Running with the Devil: The Wild World of John McAfee ฉายวันที่ 24 สิงหาคม 2022 กำกับโดย Charlie Russell สารคดีใช้ฟุตเทจจำนวนมากจากทีมถ่ายทำที่ติดตาม McAfee ช่วงหลบหนีในอเมริกากลางและแคริบเบียน เนื้อหาเน้นช่วงหลังการเสียชีวิตของ Gregory Faull ในปี 2012 และชีวิตบนเส้นทางหลบหนีที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวง

ข่าวคำอ้างของอดีตแฟน McAfee ในสารคดี Running with the Devil ของ Netflix ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ ซึ่งไม่มีหลักฐานรองรับ สิงหาคม 2022 ภาพ: Decrypt

ในสารคดีมีช่วงที่ Samantha Herrera อดีตแฟนของ McAfee อ้างว่าเขาโทรหาเธอหลังวันที่มีรายงานการเสียชีวิต และอาจยังมีชีวิตอยู่ที่รัฐ Texas คำอ้างนี้กลายเป็นข่าวไวรัล แต่ Decrypt รายงานว่าไม่มีหลักฐานใดมาสนับสนุน ผู้กำกับเองยังบอกว่าดูไม่ออกว่าเธอเชื่ออย่างที่พูดจริงหรือไม่ ขณะที่ทางการสเปนยืนยันการเสียชีวิต และ Janice ภรรยาของเขาซึ่งโต้แย้งผลการชันสูตร ก็ยืนยันว่าสามีเสียชีวิตแล้ว

บัญชี X ของ McAfee กลับมาโปรโมตเหรียญในปี 2025

เรื่องราวของ McAfee ในวงการคริปโตยังไม่จบแม้เขาจะเสียชีวิตไปแล้ว Mashable รายงานว่า Janice McAfee ให้สัมภาษณ์ Cointelegraph ในเดือนพฤศจิกายน 2023 ว่าสามีของเธอเสียชีวิตโดยไม่มีพินัยกรรมและไม่มีกองมรดกเหลือไว้ ทำให้เธอแทบไม่มีเงินเหลือ

เดือนมกราคม 2025 ช่วงที่ตลาด Memecoin คึกคักที่สุดรอบหนึ่ง บัญชี X ชื่อ @officialmcafee ซึ่งมีผู้ติดตามกว่าหนึ่งล้านบัญชี กลับมาโพสต์อีกครั้ง โดยอ้างว่าเป็นเวอร์ชัน AI ของ McAfee และเปิดตัวเหรียญ Memecoin กับ Chatbot ที่ชื่อ AIntivirus เมื่อคนสงสัยว่าบัญชีถูกแฮกหรือไม่ บัญชีนั้นตอบว่าไม่ได้ถูกแฮก และ Janice ซึ่งเข้าถึงบัญชีได้ ออกมายืนยันว่าเธอสร้างเหรียญนี้ขึ้นเพื่อระลึกถึงตัวตนและความทรงจำของสามี ตามรายงานของ Mashable มูลค่าตลาดของเหรียญอยู่ที่ราว 37 ล้านดอลลาร์ ณ วันที่ข่าวออก

ข่าวบัญชี X ของ John McAfee กลับมาโพสต์เปิดตัว memecoin ชื่อ AIntivirus เดือนมกราคม 2025 ภาพ: Mashable

การเปิดตัวครั้งนั้นถูกวิจารณ์หนักว่าเสี่ยงเป็นสแกม เพราะเป็นการใช้ชื่อเสียงของคนที่เสียชีวิตไปแล้ว และเป็นคนที่เคยถูกหน่วยงานรัฐกล่าวหาว่าโปรโมตเหรียญโดยไม่เปิดเผยผลประโยชน์ ประเด็นนี้สะท้อนบทเรียนเดิมของคดี McAfee ได้ชัด นักลงทุนควรตรวจสอบว่าใครอยู่เบื้องหลังเหรียญ ใครได้ประโยชน์จากการโปรโมต และไม่ควรตัดสินใจลงทุนเพียงเพราะชื่อเสียงของคนที่อยู่บนโพสต์

บทเรียนจากเรื่องราวของ John McAfee สำหรับนักลงทุนคริปโต

ชีวิตของ McAfee มีทั้งด้านที่น่าทึ่งและด้านที่ควรระวัง ในด้านหนึ่งเขาคือผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมแอนติไวรัสที่ยังสำคัญมาจนถึงทุกวันนี้ อีกด้านหนึ่ง ช่วงชีวิตในวงการคริปโตของเขากลายเป็นกรณีศึกษาที่หน่วยงานกำกับดูแลยกมาเตือนนักลงทุน ข้อสังเกตจากกองบรรณาธิการมีดังนี้

• คนดังโปรโมตไม่ได้แปลว่าน่าเชื่อถือ: SEC และอัยการสหรัฐเตือนตรงกันว่าให้ระวังการแนะนำการลงทุนจากคนดังและโซเชียลมีเดีย คนที่โพสต์เชียร์เหรียญอาจได้รับค่าตอบแทน หรืออาจถือเหรียญรอขายอยู่แล้ว
• ราคาที่พุ่งหลังโพสต์มักไม่ยั่งยืน: คำฟ้องระบุว่าเหรียญที่ถูกโปรโมตมีมูลค่าระยะยาวลดลงมากเมื่อผ่านไปหนึ่งปี คนที่ซื้อตามช่วงราคาพุ่งมักเป็นฝ่ายที่รับความเสียหาย
• คำทำนายราคาเป็นเครื่องมือการตลาด: McAfee ยอมรับเองว่าคำพนัน 1 ล้านดอลลาร์เป็นกลอุบายดึงคน ตัวเลขเป้าหมายที่ฟังดูหวือหวาไม่ควรเป็นเหตุผลในการตัดสินใจ
• ภาษีคริปโตเป็นเรื่องจริง: เขาถูกจับตามหมายของสหรัฐในข้อหาเลี่ยงภาษีและไม่ยื่นแบบ ซึ่งคำฟ้องกล่าวหาว่าเขามีรายได้หลายล้านดอลลาร์จากการโปรโมตคริปโต งานที่ปรึกษา การบรรยาย และการขายสิทธิ์เรื่องราวชีวิตทำสารคดี โดยคดีนี้ไม่เคยมีการพิจารณาในศาล นักลงทุนในไทยก็มีหน้าที่ต้องศึกษาภาระภาษีของตัวเองเช่นกัน
• แยกข้อเท็จจริงออกจากเรื่องเล่า: คดีหลายคดีของเขาไม่เคยมีคำพิพากษา การอ่านเรื่องราวของบุคคลที่เป็นข่าวควรแยกให้ออกว่าอะไรคือข้อกล่าวหา อะไรคือคำตัดสิน

สำหรับนักลงทุนไทย วิธีป้องกันตัวเองที่ทำได้ง่ายที่สุดคือซื้อขายผ่านผู้ให้บริการที่ได้รับใบอนุญาตจากสำนักงาน ก.ล.ต. และตรวจสอบข้อมูลโครงการด้วยตัวเองทุกครั้ง ไม่ว่าเหรียญนั้นจะถูกพูดถึงโดยใครก็ตาม

ไทม์ไลน์ชีวิต John McAfee ตั้งแต่เกิดจนถึงปี 2025

สรุปเหตุการณ์สำคัญในชีวิตของ John McAfee และเรื่องที่เกิดขึ้นหลังการเสียชีวิต เรียงตามลำดับเวลา

John McAfee ขึ้นพูดที่งานสัมมนาแฮกเกอร์ Def Con ปี 2014 ภาพ: NullSession (CC BY-SA 2.0) ผ่าน Wikimedia Commons

• 18 กันยายน 1945: เกิดที่เมือง Cinderford ประเทศอังกฤษ
• ปี 1967: จบปริญญาตรีคณิตศาสตร์จาก Roanoke College
• ปี 1987: ก่อตั้ง McAfee Associates ขายโปรแกรมแอนติไวรัส
• ปี 1994: ลาออกจากบริษัทและขายหุ้นที่เหลือ ตั้ง Tribal Voice
• ราวปี 2008 ถึง 2009: ย้ายไปใช้ชีวิตที่ประเทศ Belize
• 19 สิงหาคม 2010: Intel ประกาศซื้อ McAfee มูลค่า 7.68 พันล้านดอลลาร์
• พฤศจิกายน 2012: Gregory Faull เพื่อนบ้านเสียชีวิต ตำรวจ Belize ต้องการสอบปากคำ McAfee
• 5 ธันวาคม 2012: ถูกจับที่กัวเตมาลาข้อหาเข้าเมืองผิดกฎหมาย
• 12 ธันวาคม 2012: ถูกเนรเทศกลับสหรัฐ
• มกราคม 2014: Intel เปลี่ยนชื่อแบรนด์เป็น Intel Security
• 8 กันยายน 2015: ประกาศลงสมัครประธานาธิบดีสหรัฐ
• 9 พฤษภาคม 2016: เป็นซีอีโอของ MGT Capital Investments
• 17 กรกฎาคม 2017: ทวีตทำนาย Bitcoin 500,000 ดอลลาร์ภายในสามปี
• 29 พฤศจิกายน 2017: เพิ่มเป้าเป็น 1 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปี 2020
• ธันวาคม 2017 ถึงตุลาคม 2018: ช่วงเวลาที่อัยการกล่าวหาว่าเกิดแผน Pump and Dump และการโปรโมต ICO
• 14 พฤศจิกายน 2018: ศาล Florida ตัดสินแบบขาดนัดให้รับผิดในคดีแพ่งของกองมรดก Faull
• มกราคม 2019: ทวีตว่าไม่ได้ยื่นภาษีมา 8 ปี และเริ่มใช้ชีวิตนอกสหรัฐ
• 5 มกราคม 2020: ทวีตว่าคำพนัน 1 ล้านดอลลาร์เป็นกลอุบาย
• 15 มิถุนายน 2020: คณะลูกขุนใหญ่ที่ Tennessee ลงมติฟ้องคดีภาษี (เปิดเผยภายหลัง)
• 3 ตุลาคม 2020: ถูกจับที่สนามบินบาร์เซโลนา
• 5 ตุลาคม 2020: SEC ฟ้องแพ่ง และกระทรวงยุติธรรมสหรัฐเปิดเผยคำฟ้องคดีภาษี
• 31 ธันวาคม 2020: ครบกำหนดเดิมพัน Bitcoin อยู่ราว 29,000 ดอลลาร์
• 5 มีนาคม 2021: อัยการเขตใต้นิวยอร์กเปิดคำฟ้องอาญา และ CFTC ฟ้องแพ่ง
• 15 มิถุนายน 2021: ไต่สวนคำร้องขอส่งตัวที่ศาลแห่งชาติสเปน
• 23 มิถุนายน 2021: ศาลสเปนอนุญาตส่งตัว และ McAfee เสียชีวิตในเรือนจำในวันเดียวกัน
• 24 สิงหาคม 2022: Netflix ฉายสารคดี Running with the Devil
• 24 กรกฎาคม 2023: ศาล Martorell มีคำสั่งปิดการสอบสวน ยืนยันว่าเป็นการฆ่าตัวตาย
• 14 ธันวาคม 2023: ส่งร่างคืนครอบครัว
• มกราคม 2025: บัญชี X ของเขาเปิดตัวเหรียญ AIntivirus

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับ John McAfee

John McAfee เป็นคนชาติอะไร

McAfee เกิดที่ประเทศอังกฤษในปี 1945 จากพ่อชาวอเมริกันและแม่ชาวอังกฤษ และเติบโตในรัฐ Virginia ของสหรัฐ สื่อจึงมักเรียกเขาว่าเป็นนักธุรกิจชาวอังกฤษ-อเมริกัน

John McAfee ยังเป็นเจ้าของบริษัท McAfee อยู่ไหม

ไม่ได้เป็น เขาลาออกจากบริษัทและขายหุ้นทั้งหมดตั้งแต่ปี 1994 บริษัทที่ใช้ชื่อเขาเปลี่ยนเจ้าของหลายรอบ รวมถึงการถูก Intel ซื้อในปี 2010 กระทรวงยุติธรรมสหรัฐยังระบุในคำฟ้องคดีภาษีว่าช่วงปี 2014 ถึง 2018 เขาไม่ได้มีรายได้หรือความเกี่ยวข้องใดกับบริษัทแอนติไวรัสที่ใช้ชื่อเขา

McAfee ทำนายราคา Bitcoin ไว้เท่าไหร่

ราคา Bitcoin บน CoinMarketCap ณ วันที่ 31 ธันวาคม 2020 วันครบกำหนดคำพนันของ McAfee ภาพ: CoinMarketCap

ครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม 2017 เขาทำนายว่า Bitcoin จะถึง 500,000 ดอลลาร์ภายในสามปี ต่อมาในเดือนพฤศจิกายน 2017 เพิ่มเป้าเป็น 1 ล้านดอลลาร์ภายในสิ้นปี 2020 พร้อมคำพนันที่หยาบคาย เมื่อถึงวันครบกำหนด Bitcoin อยู่ราว 29,000 ดอลลาร์ และในเดือนมกราคม 2020 เขาก็ทวีตไปแล้วว่าคำพนันนั้นเป็นกลอุบายดึงผู้ใช้ใหม่

McAfee ถูกตั้งข้อหาอะไรบ้าง

มีสามคดีหลัก ได้แก่ คดีแพ่งของ SEC เรื่องโปรโมต ICO โดยไม่เปิดเผยค่าตอบแทน (ตุลาคม 2020) คดีอาญาเลี่ยงภาษีและไม่ยื่นแบบภาษีที่รัฐ Tennessee (เปิดเผยตุลาคม 2020) และคดีอาญาของอัยการเขตใต้นิวยอร์กเรื่องฉ้อโกงและฟอกเงินจากการโปรโมตคริปโต (มีนาคม 2021) ซึ่งมาพร้อมคดีแพ่งของ CFTC ทุกคดีเป็นข้อกล่าวหาที่ไม่เคยมีคำพิพากษา เพราะเขาเสียชีวิตก่อนถูกส่งตัว

ข่าวแจกคณะกรรมการกำกับการซื้อขายสินค้าล่วงหน้าสหรัฐ (CFTC) ฟ้องแพ่ง McAfee และ Watson คดี Pump and Dump ซึ่งเป็นคดีปั่นราคาสินทรัพย์ดิจิทัลคดีแรกของหน่วยงาน วันที่ 5 มีนาคม 2021 ภาพ: CFTC (ผ่าน Wayback Machine)

McAfee เป็นผู้ต้องหาฆาตกรรมใน Belize หรือไม่

ไม่ใช่ ตำรวจ Belize เรียกเขาว่าบุคคลที่ต้องการสอบปากคำในคดีการเสียชีวิตของ Gregory Faull เมื่อปี 2012 แต่ไม่เคยตั้งข้อหาอาญาต่อเขา สิ่งที่เกิดขึ้นคือคดีแพ่งในสหรัฐที่ศาล Florida ตัดสินแบบขาดนัดในปี 2018 เพราะเขาไม่เข้าสู้คดี และสั่งให้จ่ายเงินแก่กองมรดกของ Faull 25 ล้านดอลลาร์ในปี 2019

McAfee เสียชีวิตอย่างไร

เขาเสียชีวิตในห้องขังที่เรือนจำ Brians 2 ใกล้บาร์เซโลนาเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2021 ไม่กี่ชั่วโมงหลังศาลสเปนอนุญาตส่งตัว ผลชันสูตรและคำสั่งของศาลท้องถิ่นเมือง Martorell ในปี 2023 ยืนยันว่าเป็นการฆ่าตัวตาย ไม่พบสิ่งบ่งชี้ว่ามีบุคคลอื่นเกี่ยวข้อง หากผู้อ่านหรือคนใกล้ตัวกำลังรู้สึกทุกข์ใจ สามารถโทรปรึกษาสายด่วนสุขภาพจิต กรมสุขภาพจิต 1323 ได้ตลอด 24 ชั่วโมง

เหรียญ AIntivirus เกี่ยวข้องกับ McAfee จริงไหม

เหรียญนี้เปิดตัวผ่านบัญชี X ของ McAfee ในเดือนมกราคม 2025 หลังเขาเสียชีวิตไปแล้วเกือบสี่ปี Janice ภรรยาของเขายืนยันว่าเป็นผู้สร้างเหรียญเพื่อระลึกถึงสามี ตัว McAfee จึงไม่ได้มีส่วนในการสร้างเหรียญนี้ และเหรียญประเภท Memecoin มีความเสี่ยงสูงมาก ควรศึกษาให้ละเอียดก่อนตัดสินใจทุกครั้ง

สรุป: John McAfee ผู้บุกเบิกแอนติไวรัสที่กลายเป็นบทเรียนของวงการคริปโต

John McAfee คือคนที่สร้างหนึ่งในชื่อแบรนด์ด้านความปลอดภัยคอมพิวเตอร์ที่คนทั่วโลกรู้จัก แต่ช่วงบั้นปลายชีวิตกลับเต็มไปด้วยการหลบหนี คดีความ และความขัดแย้งกับอำนาจรัฐ ในวงการคริปโต เขาเป็นทั้งผู้ที่ช่วยดึงความสนใจของคนจำนวนมากเข้าสู่ Bitcoin ผ่านคำพนันที่โด่งดัง และเป็นตัวอย่างที่หน่วยงานกำกับดูแลใช้เตือนนักลงทุนเรื่องการโปรโมตเหรียญโดยไม่เปิดเผยผลประโยชน์

ข้อเท็จจริงที่ชัดเจนที่สุดจากเรื่องราวนี้คือ ข้อกล่าวหาทุกคดีต่อตัวเขาไม่เคยผ่านการพิจารณาในศาล การเสียชีวิตของเขาได้รับการยืนยันจากศาลสเปนว่าเป็นการฆ่าตัวตาย และชื่อของเขายังถูกนำมาใช้ในวงการคริปโตแม้หลังจากที่เขาจากไปแล้ว ผู้อ่านจึงควรมองเรื่องราวของ McAfee ด้วยความระมัดระวัง ทั้งในฐานะประวัติศาสตร์ของวงการ และในฐานะเครื่องเตือนใจให้ตรวจสอบทุกคำแนะนำก่อนลงทุน

บทความนี้ไม่ใช่คำแนะนำการลงทุน ผู้ที่สนใจลงทุนใน Bitcoin หรือสินทรัพย์ดิจิทัลอื่นควรศึกษาความเสี่ยง และเลือกซื้อขายผ่านผู้ให้บริการที่ได้รับอนุญาตจากสำนักงาน ก.ล.ต. อ่านพื้นฐานเพิ่มเติมได้ที่ Bitcoin คืออะไร และเรื่องการเก็บรักษาเหรียญที่ Hot Wallet และ Cold Wallet

อ่านประวัติบุคคลสำคัญคนอื่นในโลกคริปโตต่อได้ที่ บุคคลสำคัญในโลกคริปโต และประวัติผู้สร้าง Bitcoin ที่ Satoshi Nakamoto คือใคร

ภาพประกอบ: John McAfee โดย Gage Skidmore (CC BY-SA 3.0) และ NullSession (CC BY-SA 2.0) ผ่าน Wikimedia Commons

ภาพปก: John McAfee โดย Gage Skidmore (CC BY-SA 3.0) ผ่าน Wikimedia Commons ดัดแปลงโดย Bitcoin Addict